Икона реставрирована. Гвоздевые отверстия на торцах и обрезах говорят о том, что икона была в окладе.
Этот образ относится к наиболее распространенному типу изображения основателей монастырей, где святой представлен в рост, а рядом на поземе — созданная им обитель. Этот иконографический тип называется «иконы основания». Подобные образы Нила Столобенского были очень распространены уже с XVII в. и большей частью писались местными иконописцами, причем нередко с тщательным воспроизведением архитектурного ансамбля монастыря, что придает им характер исторического источника.
Прп. Нил Столобенский родился в Жабенском погосте, Деревской пятины, новгородских земель (позднее Тверская губ.), в отрочестве принял постриг с именем Нил в псковском Крыпецком монастыре. Около 1515 г. покинул монастырь, построил келью и часовню на р. Серемхе. Через 13 лет ушел оттуда на о. Столобное на оз. Селигер, где возвел часовню и келью, в которой и провел оставшиеся годы жизни. Перед кончиной прп. Нил предрек основание обители на месте его подвигов. Умер преподобный 7 декабря 1554 г. С 1594 г. на месте его кельи начинается строительство Богоявленского монастыря, иначе называемого Ниловой пустынью. Прославление святого произошло в конце XVI в., но точный год канонизации не известен. Во время строительства каменного храма 27 мая 1667 г. были обретены мощи преподобного. Память святого отмечается 7/20 декабря и 27 мая/9 июня (обретение мощей).
Житие было написано в 1598 г. монахом Герасимовой Вологодской пустыни Филофеем Пироговым на основании воспоминаний и свидетельств о святом, собранных иноком Германом, почитателем Нила.
На публикуемом произведении прп. Нил представлен в монашеском одеянии, с надетым куколем, в молении образу Богоматери. Вверху в центре композиции «Богоматерь Умиление» — напоминание об иконе «Богоматерь Владимирская», которая сопровождала преподобного на всем жизненном пути. В монастыре особо чтился этот бывший келейным образ, получивший название «Владимирская Селигерская». Его иконография дана в усеченном варианте (младенец Христос представлен по пояс). Это же мы видим и в миниатюрах Жития преподобного из рукописи начала XVII в. и на некоторых иконах. Изображение Богоматери Умиление является редкой, хотя и не уникальной, особенностью. Чаще на иконах Нила Столобенского помещались «Богоявление» или «Спаситель».
На поземе у ног святого — Нилова пустынь. Судя по постройкам монастыря, воспроизведенным на иконе, она была написана после 1788 г., когда уже, помимо Преображенского храма (1667-1671 гг.), церквей Нила Столобенского (1751-1755 гг.), Всех Святых (1760-1764 гг.), Иоанна Предтечи (1777-1781 гг.), надвратных храмов, существовала и церковь Воздвижения Креста Господня (1784-1788 гг.), изображенная в левом нижнем углу, у ног прп. Нила, но ранее 1804 г., когда братские кельи, находившиеся в северо-восточном углу монастыря, были надстроены, так как на иконе ЦАКа они еще одноэтажные.
Икону отличает нарядная цветовая гамма, построенная на сочетании синего, голубого, розового и оливкового, характерная для конца XVIII в., и тонкое письмо, выдающее руку опытного миниатюриста.
Л. Тарасенко.