Религия и идеология в ранней Римской империи

В первые века нашей эры, к моменту рождения Христа, римское язычество переживало кризис. Если до рождества Христова было поклонение так называемым богам: Марсу, как богу войны, Исиде, как богине милости и плодородия, или Юпитеру, как верховному богу, то по приходу Иисуса Христа, всё постепенно начало меняться. Уже в то время, поклонение императору являлось также религиозным культом. Язычество было чем-то формальным и внешним, то есть использовалось для политических интересов. Стоит отметить, что существовало два основных противопоставленных пласта, христианство и язычество, которые играли важную роль во внутренних настроениях империи.

Как и всё новое, непонятное и сложное принимается неохотно, часто с враждой, так и идея христианства, со своей удивительной для обычного человека «любить ближнего своего как самого себя» мыслью и жертвенностью, совсем не одобряется со стороны политики. Одни императоры устраивали жестокие гонения на христиан, другие специально не искали и не пытались их уничтожить. Какую угрозу они несли в то время для государства? Возвращаясь к тому, что язычество, поклонение богам и обожествление императора являлось основной религией, которая давала возможность держать под контролем всю империю, то христианство явилось абсолютной противоположностью этого. Рассматривая письмо Плиния к императору Траяну касаемо христиан, можно сказать, в каком состоянии находилась в то время новая религия - христианство. Интересный момент, который можно обсудить: Плиний пишет Траяну об увеличении числа христиан. Насколько глубока и сильна была вера во Христа, что ради Него, люди шли на мучения и смерть. Они настолько всеобъемлюще ощущали силу любви, самоотверженности, что своим выбором привлекали многих к такому пути. Плиний пишет, что настоящих христиан нельзя заставить принести жертву и поклониться Траяну как богу. Для жертвоприношения императору нужно было бросить ладан на алтарь с его изображением. Сначала стоит отметить, что христианство отменила ветхозаветное жертвоприношение, и многие её «идеи» перевела на внутреннее отношение к Богу. Все внешние факторы, которыми «заболели» фарисеи, были подавлены возвышенным отношением любви к ближнему. А язычество существовало в виде политического аппарата и некоего культурного составляющего Рима. Это была больше коммерция, нежели воззрение на душу или на внутреннее состояние. Сами боги язычества были как люди, и имели такие же слабости и страсти. И напротив, христианство, которое проповедовало Христа распятого за грехи мира.

Несмотря на угрозы, христиане шли на мучения. Многие язычники, видя такую веру, принимали христианство. Таким образом, христиан становилось неисчислимое количество, а вчерашних язычников меньшинство.

Многие язычники в своих кругах часто говорили: «Посмотрите, как живут христиане», делая вывод, что они дают пример любви к ближнему. Это было серьезным аргументом, чтобы перейти в христианство. Ещё не могу не отметить слова апостола Павла, который обращался к римлянам, говоря: «Не будь побежден злом, но побеждай зло добром (Рим. XII, 21)». Эти слова были всегда применимы в жизни христиан-мучеников в первые века, что и дало плод в рождении христианства.