Труд архиепископа Петра представляет собой магистерскую диссертацию, защищенную им в Московской Духовной Академии в 1982 г., и является значительным вкладом в изучение канонического права Древней Церкви. Автор имел возможность собирать материал для своей работы в лучших библиотеках Европы и Америки, а также использовал новейшие для своего времени источники в этой области. При защите работа получила положительные отзывы рецензентов, в том числе диакона (ныне протоиерея, доцента МДА) Валентина Асмуса. Автор труда в ответ на обращенную к нему просьбу ректора МДА и С архиепископа Евгения об издании его работы выразил особое удовлетворение тем, что эта книга станет доступной русскоязычному читателю. Издание магистерской диссертации архиепископа Петра подготовлено под редакцией заведующего Церковно-практической кафедрой Московской Духовной Академии протоиерея Владислава Цыпина. В настоящем издании учтены изменения и дополнения, сделанные автором при подготовке английского издания. Издательский отдел Учебного комитета осуществил набор текста, сверку цитат с древних языков, а также научное редактирование текста. Книга издана в рамках сотрудничества Издательского отдела Учебного комитета с издательством Сретенского монастыря.